Il ne faut pas confondre chien de tête et chef de meute.

Le chef de meute est celui qui occupe hiérarchiquement la première place. C’est le plus fort, ou du moins celui qui, par sa personnalité, son habileté à la bagarre, sa vivacité et son comportement en meute, a su s’imposer aux autres. Le chien de tête ou les chiens qui peuvent être placés en tête de l’attelage, car l’idéal est d’en avoir plusieurs, sont les chiens qu’on a dressés dans ce but parce qu’on pressentait qu’ils seraient doués. Ce sont généralement des chiens très sociables, toujours à l’écoute et qui, étant jeunes, vous regardent dans les yeux avec l’intention évidente de comprendre ce que vous attendez d’eux. Ce sont des chiens généralement doux et attentifs, c’est la raison pour laquelle ils ne sont que très rarement des chefs de meute.

La hiérarchie dans la meute est d’autant plus établie que, en-dehors de l’attelage, les chiens vivent en liberté. Leur organisation sociale se rapproche alors beaucoup de celle des loups, dont la meute est organisée selon un ordre établi et dirigée par le couple dominant. La femelle dominante a cette particularité d’être la seule femelle de la meute à pouvoir être en chaleur. Les autres femelles, pour pouvoir procréer, doivent se séparer de la meute et créer leur propre meute avec un jeune mâle avide de liberté.

Ainsi, chaque chien occupe une position : numéro un, numéro deux, trois et ainsi de suite. Les bagarres ne sont pas courantes, par contre les exercices de soumission comme sur la photo ci-contre sont extrêmement fréquents et il faut laisser faire. Le chien dominant est celui qui se trouve au-dessus de l’autre qui veillera à ne pas rompre le fragile équilibre de cette exercice où le dominant teste son autorité.

Il arrive que plusieurs chiens se mettent ensemble pour en corriger un autre. Dans ces cas-là, l’homme doit intervenir énergiquement car, en quelques secondes, le chien peut être égorgé.