Tagish - un remplaçant de choix

Au départ de l'Odyssée Sibérienne, je n'avais pas sélectionné ce chien à cause de son mental. Doté de qualités physiques exceptionnelles et d'une endurance à toute épreuve, Tagish a un vrai défaut psychologique. On ne peut rien lui dire, rien lui reprocher, sans qu'il en fasse tout un plat. Le moindre reproche et c'est le drame ! Il met des heures, voire des jours, à s’en remettre. Cette propension qu'il a à tout dramatiser peut être contagieuse et dangereuse lorsqu'on est lancé dans une aventure comme la nôtre.

Je l'avais donc, avec trois autres, écarté de ma sélection de dix chiens car je ne voulais pas en emmener quatorze. Un attelage de cette longueur ne passe pas partout et requiert d'excellentes pistes, ce qui était loin d'être le cas, comme nous l'avons vu ! D'autre part, la quantité de nourriture à emporter est d'autant plus importante alors que l'on recherche le gain de poids à tous les niveaux.

Lorsque Narsuak est mort à Tomsk dans une bagarre où trois chiens se sont mis sur lui, j'ai immédiatement pensé à Tagish. Nous l'avons fait venir du Camp des Écorces au Québec, où Alain et moi gardions nos chiens. C'est mon ami, le grand vétérinaire Dominique Grandjean, qui l'a amené jusqu'en Sibérie. Tagish a été très mal dans sa peau pendant les deux jours de repos que nous avons accordés aux chiens à cette étape. Mais dès qu'il a été attelé : une métamorphose. Il s'est mis à aboyer de contentement et d'impatience, ce qui a revigoré le reste de la meute.

Il a été accepté par les autres chiens dès que nous sommes partis et il a brillé par son volontarisme et son énergie. Au bout d'une vingtaine de kilomètres, je l'ai même placé en tête avec Gao, ce que les deux chiens ont apprécié. Tagish est reparti de plus belle, ravi et honoré de cette place.

Il a été jusqu'au bout, bien plus qu'une roue de secours : un vrai plus, qui a redonné énergie et vitalité à la meute qui en manquait un peu, suite au déséquilibre qu'a engendré la disparition de Narsuak.