Sibérie
La Sibérie est dans l'esprit de tous une terre d'exil et de goulag sous la Russie des tsars puis du communisme. L'isolement et les conditions extrêmes qui caractérisaient ces camps suffisaient à en faire une prison, nul ne pouvait s'en échapper, seul et sans repères. La Sibérie, c'est aussi le plus vaste espace sauvage de la planète. La nature règne encore en maître, l'extrême rigueur du climat protégeant cette terre d'un excès de modernisme. La Russie couvre une superficie de 17 075 400 km2, soit 11,5% des terres émergées du globe. Alors que le transsibérien trace une ligne horizontale à travers la Sibérie, les fleuves, eux forment une ligne verticale. Tous les grands fleuves sibériens s'écoulent parallèlement vers le nord et se jettent dans l'océan glacial arctique. Quelques-uns de ces fleuves détiennent des records : l’Ienisseï avec 5 940 km est le plus long de toute l'Asie. L'Ob, 5150 kilomètres, le deuxième fleuve d'Asie, se jette dans l'océan Arctique par le plus grand estuaire du monde : 885 km de long sur 85 km de large. Le fleuve Léna est le troisième grand fleuve sibérien et traverse toute la république autonome de Yakoutie. C’est le berceau des hommes du nord. Les premiers fabricants d’outils étaient confinés dans la partie méridionale du monde. C’est seulement depuis environ 4000 ans, lors de la dernière période glaciaire, que des groupes de chasseurs, pourvus d’habits et de peaux efficaces, d’un outillage plus perfectionné et d’habitations chauffées, parvinrent à pénétrer vers le nord, où ils exploitèrent la vie animale très riche des zones de steppe et de toundra. Ils atteignirent la Sibérie. Lors de cette dernière glaciation, le niveau de la mer s’abaissa tellement que de véritables ponts de terre relièrent les continents. Entre l’Asie et l’Alaska, le détroit de Béring devint un large terrain sec permettant la migration des peuplades et des animaux vers l’Ouest, mais ces nouveaux groupes eurent peu d’influence sur l’environnement car les glaces fermèrent à nouveau la route du sud. Il y a environ 12 000 ans, un couloir se forma dans les glaces et dès lors les chasseurs de grands gibiers de Sibérie purent gagner les riches plaines giboyeuses d’Amérique.

Slutch
L’eau est la route du voyageur dans le Nord, mais elle peut aussi trahir. En hiver, le piège est la « slutch ». Quiconque a voyagé en hiver connaît ce mot qui se conjugue à tous les temps car à tout moment on peut se retrouver slutché. La « slutch » est une couche d’eau mélangée à de la neige, formant comme une pâte grise. Elle se forme avec de l’eau qui passe au-dessus de la glace parce que la couche s’épaissit et la comprime ou parce qu’une rivière souterraine ou non se déverse au-dessus de la couche de glace d’un lac ou d’un fleuve. Protégée par la neige qui la recouvre, la « slutch » ne gèle pas mais gâre à celui qui, à pied, en traîneau, ou en motoneige, crève cette couche et va patauger dans ce piège. Il faut tout de suite en sortir car la boue liquide, au contact de l’air, gèle aussitôt et se transforme en une gangue solide d’où on ne s’extrait plus. Combien de trappeurs ont ainsi perdu une motoneige ? Plus rares sont ceux qui perdent un traîneau dans ces circonstances car les chiens savent forcer pour se sortir de ce piége.

Stake out
c'est la ligne où les chiens sont placés au repos.