Taïga
La taïga, immense forêt de conifères, est un mot russe. Taïga est le nom d'une petite ville de Sibérie, point à partir duquel commence cette forêt. C'est la plus grande forêt du monde, 15 millions de kilomètres carrés, c'est-à-dire environ trente fois la France ! Cette forêt s'étend sans discontinuer du nord canadien jusqu'en Scandinavie, en Russie du nord et traverse pratiquement toute la Sibérie, tel un immense collier avant la toundra puis la banquise. La partie sud de la taïga est composée d'un mélange d'arbres feuillus : bouleaux, trembles, érables, frênes et de conifères : sapins, pins, épicéas, mélèzes. Plus on monte vers le nord, plus la forêt est uniforme. Seuls les conifères peuvent résister dans les régions septentrionales. Preuve d'une parfaite adaptation, la taïga est étonnement homogène dans sa faune et dans sa flore. Mousses, lichens et saules tapissent le sol et l'été, de multitudes de baies sauvages : myrtilles, framboisiers sauvages, groseilliers colorent le sous-bois.

Taïga sibérienne
Bien que la Russie ne batte pas le record de la superficie boisée d'un pays, l'immensité du territoire fait de la taïga sibérienne le plus vaste espace sauvage de la planète. La densité humaine y est très faible et les activités ont encore peu de retombées sur la forêt. Le mélèze de Sibérie est un cas particulier, c'est l'arbre qui résiste le plus au froid. Il étale le plus largement possible ses racines à l'horizontale à la surface du sol pour "pomper" l'eau disponible l'été. L'hiver, c'est le seul conifère caduc c’est-à-dire que comme les feuillus perdent leurs feuilles, lui perd ses aiguilles. Ce phénomène lui permet de réduire encore un peu plus ses pertes en eau.

Tannage
Pour pouvoir utiliser la peau comme vêtement, il faut la tanner. Le tannage était une activité traditionnelle qui permet de conserver la peau et se faisait à l’aide d’os et de manche en bois servant de racloir. Puis la peau était traitée (au tanin par exemple). Sans le tannage la peau pourrirait et n’aurait aucune solidité. Aujourd’hui, il existe des tanneries industrielles et les outils se sont modernisés.

Toundra
La toundra c’est le désert du Grand Nord.Seule une végétation basse, constituée de buissons rampants, d’arbustes nains, de mousse ou de lichens peut résister à un tel climat pouvant atteindre - 60 ° C ! Mais de nombreuses espèces de fleurs et de graminées très robustes parviennent quand même à se développer durant le cours été arctique où une grande quantité d’animaux, notamment d’oiseaux viennent faire leur petit. La toundra est un milieu fragile avec tout un écosystème dont l’avenir est assez préoccupant, notamment dans certaines zones directement affectées par les effets du réchauffement climatique. La fonte du permafrost a transformé d’immenses territoires, stables jusqu’ici, en marais. La taïga progresse vers le nord, alors que la mer en montant, mange inexorablement la côte et réduit d’autant la surface de la toundra. Manger au sud par la forêt et au nord par l’élévation du niveau des mers, la toundra pourrait disparaître par endroits, et du même coup la faune endémique et les hommes qui l’habitent.

Transsibérien
Le transsibérien est un train qui voyage sur la plus longue voie ferrée du monde : 9297 kilomètres. Les premiers travaux de ce gigantesque chantier débutèrent en 1891, sous la Russie des tsars à partir de Moscou. En 1904, la voie ferrée avait atteint le lac Baïkal et en 1917, Vladivostok sur la côte pacifique de la Sibérie extrême-orientale. Il ne faut pas moins de 130 heures de train pour relier Moscou à Khabarovsk, après avoir traversé toute la Sibérie d'ouest en est.

Trappe
Trapper signifie piéger des animaux, principalement pour leur fourrure. S'ils ne sont pas chassés à l'arc ou au fusil c'est parce que la trappe permet d'attraper ses animaux sans en abîmer la fourrure. Elle se pratique donc en automne ou en hiver, saisons auxquelles la fourrure est la plus fournie.

Tree-line
En anglais “tree : arbre” et “line : ligne“ . C’est la limite géographique où les arbres sont encore capables de pousser. Au-delà de la tree-line, ils ne peuvent pas se développer car les conditions environnementales sont inadéquates. Je connais bien cette zone et je l’aime car elle est la plus sauvage et la vie y est concentrée en hiver. Les caribous s’y rassemblent et derrière eux, les loups. Les rares trappeurs encore en activité y vivent car les animaux à fourrure y sont nombreux, perdrix et lièvres pullulent, lynx et renards leur font la chasse. Depuis vingt ans, en Sibérie, en Laponie, en Alaska et ailleurs, j’ai conduit les chiens au travers de ces espaces sauvages en tassant devant eux la neige avec de larges raquettes en cuir et en bois.