Relier en un hiver l'océan Pacifique à l'océan Atlantique en traîneaux à chiens à travers tout le Grand Nord canadien depuis Skagway en Alaska jusqu'à Québec : 8 000 kilomètres à -40 °C de moyenne à travers les plus vastes et les plus beaux paysages du Grand Nord : Montagnes Rocheuses, grands lacs et fleuves gelés, banquise, Taïga et toundra.
Ce défi lancé par Nicolas Vanier avec sa meute de chiens est l'aboutissement de 20 années d'expéditions durant lesquelles il aura sillonné les pays d'en haut du monde entier avec des moyens de déplacement naturels, les seuls, à ses yeux, permettant de respecter la nature sauvage. Son attelage de chiens, unique au monde, issu d'un croisement entre un laïka sibérien et une chienne groënlandaise, a déjà réalisé la traversée du Yukon, des Rocheuses, de la Laponie et a dernièrement participé à la plus difficile course de chiens de traîneau : la Yukon Ouest, soit plus de 1 700 kilomètres courus en douze jours avec les plus grands mushers du monde. Actuellement au sommet de sa forme avec une moyenne d'âge de 5 ans, cet attelage d'exception, emmené par l'un des mushers les plus expérimentés du moment, est certainement en mesure de relever un tel défi. Mais pour une telle distance : 8 000 kilomètres, on ne parle plus réellement de course mais d'un art de voyager avec des chiens. Une meute n'est pas un bateau que le marin pousse jusqu'aux limites. L'homme et ses chiens vivent ensemble une aventure et le même désir d'avancer doit les habiter. C'est au musher d'entretenir cette volonté. A ce niveau, il n'y a plus de rapport de force, c'est un équipage et l'homme n'est qu'un maillon dans la chaîne. C'est ce qui fait la grandeur de cette histoire. Une histoire d'homme, de chiens et de grands espaces glacés. Une histoire à la Jack London.
Au delà des chiens et de l'homme qui les mènera d'un bout à l'autre du continent glacé, bien d'autres éléments rentreront en action pour la réussite de cet ambitieux projet. La distance est considérable. Compte tenu des incertitudes climatiques et des périodes de repos, il faudra donc, pour les réaliser en moins de cent jours, effectuer une moyenne de cent kilomètres par jour ! Ces distances ne peuvent être effectuées que sur une piste précédemment tassée par des motoneiges comme sur les grandes courses de chiens de traîneau. Or, il n'existe que peu de pistes empruntées par les hommes à l'exception de certaines zones habitées. Il faudra donc une équipe en motoneige pour ouvrir une piste de 8 000 km quelques jours devant l'attelage, équipées avec tout le matériel nécessaire pour subvenir à leurs besoins dans des zones totalement inhabitées. Une aventure en soi, surtout que des indiens, inuits ou trappeurs s'ajouteront à cette équipe et serviront de guides. D'un village à un autre ils se relaieront pour former comme une chaîne du Pacifique à l'Atlantique. Un inuit de Churchill ira jusqu'à l'Est de la Baie d'Hudson et là un indien Cree accompagnera l'équipe jusqu'à une cabane où un trappeur prendra le relais jusqu'à un autre village et ainsi de suite...
Cette aventure racontera donc aussi les hommes du Nord tout en montrant ses plus majestueux paysages ainsi que les animaux qui hantent les plaines glacées ou la banquise : loups, ours polaires, caribous et mouflons... Ce projet est l'aboutissement de vingt années d'expérience, de rencontres, d'apprentissage du froid, des chiens, des montagnes et de la banquise et sera l'occasion de revenir sur toutes ces aventures, de replonger dans des centaines d'heures d'images, des milliers de photographies accumulées pendant vingt ans pour montrer l'itinéraire d'un homme qui a voué sa vie au Grand Nord en n'utilisant toujours que des moyens de transport naturels. Dans les Rocheuses, il croisera la piste qu'il a empruntée un jour avec sa femme et sa petite fille : " L'enfant des neiges ". Plus loin, c'est la route empruntée dix ans plus tôt avec une caravane de douze chevaux. Au Labrador, c'est une rivière qu'il avait descendue en radeau à l'âge de 20 ans... Ces flash-back insérés dans le film permettront de montrer le Nord sous tous ses formes, dans toute sa grandeur. Mais il sera aussi un projecteur éclairant les différents peuples du Nord ,à une époque cruciale, ou ces hommes se dessinent un nouvel avenir dans le monde moderne.